Θέμα 1 Πώς Μπορούμε να Αποτρέψουμε τις Τροφικές Αλλεργίες
Οι τροφικές αλλεργίες έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής τόσο των ατόμων που πάσχουν από αυτές όσο και των οικογενειών τους: η τροφική αλλεργία είναι διαφορετική, όπως είδαμε παραπάνω, από τη δυσανεξία ή από άλλους τύπους αλλεργιών, αφού ακόμη και σε πολύ μικρές ποσότητες η κατανάλωση ενός τροφίμου στο οποίο κάποιος είναι αλλεργικός μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρα.
Η αλλεργία σε σκύλους, γάτες και φυτά συνήθως δεν αποτελεί απειλή για τη ζωή. Μια αλλεργική αντίδραση σε τρόφιμο, η οποία δεν έχει αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Όταν η τροφική αλλεργία περιλαμβάνει πολλές τροφές (π.χ. γάλα και αυγά, γάλα-αυγά-σιτάρι), τα άτομα πρέπει να διαμορφώσουν την καθημερινή τους διατροφή ανάλογα και να αναζητήσουν εναλλακτικά τρόφιμα με παρόμοια θρεπτικά συστατικά. Το να ζεις με τροφικές αλλεργίες αποτελεί πρόκληση, γιατί μικρά ίχνη αλλεργιογόνων τροφών, τα οποία συνήθως δεν επηρεάζουν τα μη αλλεργικά άτομα, για τη ζωή ενός αλλεργικού ατόμου μπορεί να είναι απειλητικά.
Ενώ υπάρχουν τρόποι διαχείρισης και πρόληψης των τροφικών αλλεργιών, δεν υπάρχει διαθέσιμη θεραπεία. Οι Rich et al. (2019) αναφέρουν ότι οι ανοσοθεραπείες που επικεντρώνονται στα αλλεργιογόνα βρίσκονται επί του παρόντος υπό μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές οι θεραπείες στοχεύουν στην απευαισθητοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε συγκεκριμένες αλλεργιογόνες τροφές.
Eικόνα από Canva.com
Η κύρια μέθοδος πρόληψης των τροφικών αλλεργιών είναι η αποφυγή της κατανάλωσης συγκεκριμένων αλλεργιογόνων τροφών. Οι Rich et al. (2019) προτείνουν τις ακόλουθες κατευθυντήριες γραμμές πρόληψης:
- Πριν καταναλώσετε ένα προϊόν, κοιτάξτε την ετικέτα του για αλλεργιογόνα.
- Κατά τον χειρισμό τροφίμων, εξαλείψτε τη διασταυρούμενη μόλυνση από αλλεργιογόνα.
- Βεβαιωθείτε ότι όλα τα μαγειρικά σκεύη, οι σανίδες κοπής, οι πάγκοι εργασίας και τα τραπέζια έχουν πλυθεί προσεκτικά με σαπούνι και νερό πριν και μετά τον χειρισμό των τροφίμων.
- Δώστε προτεραιότητα στην προετοιμασία της τροφής που δεν περιλαμβάνει αλλεργιογόνα.
- Διασφαλίστε την προσωπική σας υγιεινή, πλένοντας καλά τα χέρια με σαπούνι και νερό μετά τον χειρισμό αλλεργιογόνων τροφών.
- Ενημερώστε το μαγειρικό προσωπικό για τυχόν τροφικές αλλεργίες.
- Αποφύγετε τους μπουφέδες.
Τέλος, η έκθεση στο αντιγόνο σε πρώιμα στάδια της ζωής μπορεί να διαμορφώσει την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στα τρόφιμα (στο ίδιο). Οι Rich et al. εξηγούν ότι «η πρωτογενής έκθεση μέσω της στοματικής οδού πιστεύεται ότι αποτελεί παράγοντα προδιάθεσης στην ανάπτυξη ανοσιακής ανοχής […]».
Το «Περιέχει» και το «Μπορεί να περιέχει» έχουν διαφορετική σημασία
Τα άτομα με τροφικές αλλεργίες συνιστάται να διαβάζουν πολύ προσεκτικά τις ετικέτες των τροφίμων. Αν σε μια ετικέτα ενός τροφίμου υπάρχει η δήλωση «Περιέχει», η ετικέτα πρέπει να περιλαμβάνει τις ονομασίες των τροφών που είναι πηγές όλων των βασικών αλλεργιογόνων που χρησιμοποιούνται ως συστατικά. Για παράδειγμα, αν αναφέρονται ως συστατικά o «ορός γάλακτος», o «κρόκος αυγού» και οι «φυσικές αρωματικές ουσίες» που περιέχουν πρωτεΐνες φιστικιού, η ετικέτα «Περιέχει» πρέπει να αναφέρει τις λέξεις «γάλα», «αυγό» και «φιστίκια».
Ορισμένοι κατασκευαστές παρέχουν οικειοθελώς μια ξεχωριστή ενημερωτική δήλωση σε περιπτώσεις όπου υπάρχει πιθανότητα παρουσίας αλλεργιογόνου. Αυτές οι ετικέτες τροφίμων περιλαμβάνουν την ένδειξη «μπορεί να περιέχει» ή «παράγεται σε εγκαταστάσεις όπου γίνεται χειρισμός του ”X”», καθώς οι παρασκευαστές ενδέχεται να χρησιμοποιούν τον ίδιο εξοπλισμό για τον χειρισμό διαφορετικών προϊόντων. Ακόμη και μετά τον καθαρισμό του εξοπλισμού, μικρές ποσότητες ενός αλλεργιογόνου (όπως τα φιστίκια) που χρησιμοποιήθηκαν για την παρασκευή ενός προϊόντος (όπως τα μπισκότα) ενδέχεται να αποτελέσουν μέρος ενός άλλου προϊόντας (όπως τα κράκερ). Σε αυτή την περίπτωση, η ετικέτα του κράκερ μπορεί να αναφέρει «μπορεί να περιέχει ίχνη από φιστίκι». Οι κατασκευαστές μπορούν να αλλάξουν τα συστατικά των προϊόντων τους ανά πάσα στιγμή και συνιστάται στους καταναλωτές να ελέγχουν τη λίστα συστατικών κάθε φορά που αγοράζουν το προϊόν (ακόμα και αν το έχουν καταναλώσει στο παρελθόν και δεν είχαν αλλεργική αντίδραση). Σε περίπτωση αμφιβολίας σχετικά με την επισήμανση, συνιστάται στους καταναλωτές να μην αγοράσουν το εν λόγω προϊόν.
Eικόνα από Canva.com