Pleśnie to wielokomórkowe mikroskopijne grzyby żyjące w zwierzętach lub roślinach, które odejmują i odgrywają kluczową rolę w rozkładaniu martwych roślin i zwierząt. Większość z nich jest włóknista i wytwarza zarodniki, które mogą rozprzestrzeniać się w powietrzu i wodzie lub przez owady.
Pilobolus, zwany również grzybem miotającym kapelusze, znany jest z wybuchowego rozprzestrzeniania się zarodników w odległości do 3 m i może osiągnąć prędkość do 90 km/h
Pleśnie mogą powodować alergie, a inne mogą wytwarzać mikotoksyny, metabolit powodujący choroby. Pleśnie wytwarzające toksyczne mikotoksyny mogą rosnąć na wielu ludzkich i zwierzęcych produktach spożywczych, takich jak zboża, suszone owoce, orzechy i przyprawy, ale są również znane z występowania w selerze, soku winogronowym, jabłkach i innych produktach.
Jednak pleśnie mogą również wytwarzać naturalne związki o aktywności biologicznej. Metabolity te mają szeroki zakres zastosowań terapeutycznych, w tym penicylinę (produkowaną przez Penicillium notatum), która była pierwszym odkrytym antybiotykiem i jednym z najczęściej stosowanych (Demain & Martens, 2017).
Łańcuchy zarodników Conidii są rozproszone z rosnącej kolonii pleśni
Źródło: Zakład Patologii Roślin Uni. Kilonia
Źródło: Zakład Patologii Roślin Uni. Kilonia
Warunki środowiskowe dla wzrostu pleśni:
Pleśń jest wszędzie, ale potrzebne jest odpowiednie środowisko do jej osiedlenia się i wzrostu